Šta je NAC?
Cistein je aminokiselina, gradivni blok proteina koji se koristi u tijelu. Kada se uzima kao suplement, obično je u obliku N-acetil-L-cisteina (NAC). Tijelo NAC pretvara u cistein, a potom u glutation, snažni antioksidans. Antioksidanti se bore protiv slobodnih radikala, koji su štetna jedinjenja u tijelu koja oštećuju ćelijske membrane i DNK. Istraživači smatraju da slobodni radikali igraju ulogu u starenju kao i u razvoju niza zdravstvenih problema, uključujući srčane bolesti i rak. NAC može pomoći u sprečavanju nuspojava prouzrokovanih reakcijama na lekove i toksičnim hemikalijama i pomaže u razgradnji sluzi u organizmu. Izgleda da ima koristi u lečenju nekih respiratornih stanja, kao što su bronhitis i hronična opstruktivna bolest pluća (HOBP/ eng. KOPB).

Kako djeluje?
N-acetil cistein (NAC) može se koristiti za spriječavanje ili liječenje sledećih stanja:

Trovanje paracetamolom​​​​​​​
Lekari često daju intravenski (IV) NAC osobama koje su se predozirali paracetamolom (acetaminofenom/tylenolom), kako bi se sprečilo ili smanjilo oštećenje jetre i bubrega. 
Trovanje paracetamolom može se dogoditi i u manjim dozama ukoliko se kombinuje sa alkoholom ili redovnim uzimanjem ljekova koji mogu oštetiti jetru. Trovanje ovim lijekom zahteva hitnu medicinsku pomoć i može se dogoditi i zbog slučajnog predoziranja.

Angina pektoris
U kliničkoj studiji osoba sa neprestanim bolovima u grudima, uzimanje NAC-a zajedno sa nitroglicerinom (lekom koji otvara krvne sudove i poboljšava protok krvi) bilo je mnogo efikasnije nego uzimanja bilo kog individualno što je rezultovalo u smanjenju bola u grudima, smanjenju riziku od srčanog udara ili riziku od smrti. Međutim, studija navodi da kombinacija takođe može izazvati jaku glavobolju. Bol u grudima ne treba liječiti na sopstvenu ruku, uvijek se treba obratiti lekaru.

Hronični bronhitis i hronična opstruktivna bolest pluća (HOBP)​​​​​​​
Pregledom kliničkih studija utvrđeno je da NAC može pomoći u ublažavanju simptoma hroničnog bronhitisa što dovodi do manjeg broja naglih pogoršanja. U drugom istraživanju na osobama sa umerenim do teškim HOBP, uzimanje NAC-a smanjilo je porast naglih napada pogoršanja za oko 40% kada se koristi sa drugim terapijama. 

Grip
U jednom šestomesečnom istraživanju osobe koje su uzimale 600 mg NAC dva puta dnevno imali su manje simptoma gripa od grupe koja je koristila placebo. 

Akutni respiratorni distres sindrom (ARDS)
Akutni respiratorni distres sindrom (ARDS) dešava se nakon povrede pluća i opasno je po život.Neke studije ukazuju da intravenski NAC može povećati nivo glutationa i pomoći u sprečavanju i / ili lečenju oštećenja pluća uzrokovanog ARDS-om.U jednoj studiji, davanje NAC-a ili proktesteina, sintetičke aminokisjeline osobama sa ARDS-om, pomoglo je da se smanji ozbiljnost njihovog stanja. Ali to nije smanjilo broj ukupnih smrtnih slučajeva u poređenju sa placebom. [6]ARDS zahteva hitnu medicinsku pomoć. Ne treba pokušavati sa liječenjem kod kuće na sopstvenu ruku.

HIV / AIDS​​​​​​​
Istraživači su posmatrali da li cistein može pomoći da se poveća nivo glutationa kod osoba sa HIV-om ili AIDS-om.U jednoj dobro osmišljenoj studiji, osobe sa HIV-om koje su uzimale svakodnevne suplemente, uključujući aminokisjelinu glutamin (40 g dnevno), vitamin C (800 mg), vitamin E (500 IU), beta-karoten (27000 IU), selen ( 280 mcg) i N-acetilcistein (2400 mg) dobili su više na težini posle 12 nedelja naspram gurpe koja je koristila placebo. U manjoj kliničkoj studiji u kojoj su HIV pozitivni pacijenti uzimali NAC, suplement je povećao nivo glutationa u poređenju sa placebom.
 
Astma i druge respiratorne bolesti​​​​​​​
N-acetilcistein kao prekursor glutationa je lek koji se koristi za lečenje stanja kao što su astma cistične fibroze i emfizem. Kao inhalator, pomaže da se razblaži sluz i da bude manje nalik na pastu. Takođe smanjuje upalu.

Druge namene​​​​​​​
Mada nema mnogo naučnih dokaza NAC je takođe predložen za sledeća stanja:
-smanjenje simptoma povezanih sa Sjogrenovim sindromom, autoimunim poremećajem koji izaziva suva usta i suve oči
-sprečavanje raka debelog creva
-kao pomoć u povećanju plodnosti ako se uzima zajedno sa lekovima za plodnost kod osoba sa policističnim jajnicima
-kao pomoć u lečenju šizofrenije
-smanjenje rizika od raka pluća kod pušača
-kao pomoć u kontroli nivoa šećera u krvi kod osoba sa dijabetesom tipa 2

Izvori hrane
Organizam stvara cistein iz metionina, esencijalne aminokiseline. Cistein se takođe nalazi u većini namirnica koje sadrže visok nivo proteina, uključujući: rikota i švapski sir, jogurt, svinjetina, piletina, ćuretina, pačetina, pšenične klice, musli, ovsene pahuljice.

Kako ga uzimati
Djeca
NAC se ne sme davati djetetu, osim pod nadzorom lekara.
Odrasli
1 kapsula dnevno, preporucuje se pred spavanje.